在醫學中心訓練的思維，都是西醫藥物的效果最好，因為明確的藥理機轉，所以能對症下藥。患者若拿健康食品來問我可不可以降血脂，除非醫學文獻有明確的建議劑量，不然我也不會輕易推薦或阻止。最近遇到少數患者定期抽血，發現沒吃Statin藥物，只吃某些營養食品，膽固醇就降下來了，這是怎麼回事?
2010年的這篇系統性文獻回顧(systematic review)，蒐集藥草、傳統醫學、萃取植物在高血脂的效用研究。文中指出以下藥草或食物有其效果：
✅降低總膽固醇(TC)、降低壞膽固醇指數低密度膽固醇(LDL)：紅麴菌(Monascus purpureus)、複方中藥Daming、複方中藥chunghyul-dan、甘草(Glycyrrhiza glabra)、大蒜錠(Allicor)、香薄荷植物(Satureja khuzestanica)、葫蘆巴(Fenugreek)等等。
✅升高好的膽固醇指數高密度膽固醇(HDL)：Kelussia odoratissima Mozaffarian(KOM)、大蒜錠(Allicor)。
✅️降低三酸甘油脂(TG)：紅麴菌(Monascus purpureus)、葫蘆巴(Fenugreek)等等。
✅降低氧化壓力與降血壓：甘草根萃取物(Licorice root extract)。
✅另外還有富含兒茶素(Catechins)的紅茶；富含茶黃素(Theaflavins)、兒茶素(Catechins)的綠茶；富含植物固醇的豆漿；櫻桃等等也有助於改善膽固醇。
被討論最多的是紅麴 ，因為其含有紅麴菌素K(monacolin K)，其化學結構和西醫開立的降血脂藥物lovastatin一模一樣，可以抑制HMG-CoA reductase進而降低血脂，所以也算是一種降血脂藥物(只是不須醫師開立)。如果尚未符合健保給付條件，除了飲食運動以外，可以選擇服用這類產品，但要注意衛福部核可、有效劑量，也應審慎考慮藥物交互作用與副作用，並非由紅麴提煉出來的成分就是食品可無限服用(衛福部規定每日攝取不應超過15毫克)。換言之，如果市售標榜紅麴麵包或其他產品，沒有相對應的濃度是沒有辦法證明效果的，可能還攝取更多澱粉跟油脂😂
甘草(Glycyrrhiza glabra)裡面含有多酚(polyphenols)，會與LDL結合抑制氧化，減輕氧化壓力。
葫蘆巴種子(Fenugreek seeds)含有甾類皂素(steroid saponin)、皂苷元(sapogenin)會與膽酸作用而降低膽固醇。
結論：其實吃紅麴膠囊已經等同在吃藥了，畢竟化學結構是一樣的，如果擔心西藥的副作用，膽固醇藥物有好幾種，可以相互交換試到自己比較契合的藥物，商品化的產品劑量雖然較低，也應留意其副作用。各種食品過於偏頗都不好，應該均衡攝取。
自古以來草藥萃取變成西藥的例子很多：治療瘧疾的奎寧(quinine)由金雞納樹提煉、青蒿素(artemisinin)提取自黃花蒿、銀杏葉萃取物(Ginkgo)作為治療末梢血循障礙、大豆異黃酮(soy isoflavones)作為雌激素的補充等等，相信地球上還有許多有療效的植物尚未被發現吧。
有興趣可參考 https://www.eurekaselect.com/article/17603
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