安慰劑真的只是安慰嗎?

安慰劑效應(placebo effect)：指大腦-心智反應對於一系列治療過程中所產生的實質療效，且獨立於藥效之外。根據家庭醫師臨床手冊，疾病的治療皆無形中包含了藥物效果(drug effect)與安慰劑效應(placebo effect)的總合，無一例外。此效應出現於肢體動作、社交提示、言語暗示、治療過程。 

心智反應涉及了學習、期望及社會認知，近期研究也發現安慰劑效應確實會影響大腦系統之類嗎啡(opioids)、血清素(serotonin)、多巴胺(dopamine)、正腎上腺素(noradrenaline)、催產素(oxytocin)等。自主反應(autonomic response)研究顯示安慰劑止痛效應與前額葉皮質有關；神經內分泌反應(neuroendocrine responses)則與下視丘-腦垂體有關，舉例sumatriptan增加人類皮質醇和生長激素，在連續注射sumatriptan後，單純注射食鹽水也會讓使兩者激素上升。有趣的是，在小鼠實驗也能看到注射嗎啡後，單純注射食鹽水一樣改變了賀爾蒙。 

臨床研究很難全面量化安慰劑效應，主要集中在慢性疼痛、憂鬱症、帕金森氏症、氣喘的研究。在40個正子斷層造影(PET)與功能性腦部核磁共振(fMRI)的研究中，也揭露安慰劑效應在不同腦部位所增加的內生性嗎啡止痛成效。某些研究也驚人的發現安慰劑效應的止痛效果可被嗎啡拮抗劑naloxone給抵消，再再證實安慰劑效應在腦部的類嗎啡路徑。 

反安慰劑效應(nocebo effect)：相反地，當大腦接受某些訊息，反而增加疼痛、壓力與產生疾病稱之。 

安慰劑效應的研究都蠻有趣的，證實潛在的顏色包裝、語言、人際互動、信念等心理力量如何不知不覺影響人類的大腦，也確實觀察到激素濃度與神經現象。當你踏進診間，非藥物的力量已經無時無刻開始作用了，而且，不只是安慰。

有興趣請參考 https://doi.org/10.1038/nrn3976 

#家庭醫學 #心理學 #安慰劑